Ritos y rituales

Rito es el conjunto de reglas establecidas para el culto y ceremonias religiosas. El ritual es conjunto de ritos de una religión, de una iglesia o de una función sagrada. Los ritos y los rituales valían para afirmar la propia identidad, para fortalecer la cohesión interna, bien para subrayar las jerarquías sociales, bien para lamentar en común las desgracias o los desastres. Todo hecho importante, alegre o luctuoso, tenía un rito propio que lo celebraba o conmemoraba. Hay rituales de purificación, de sangre, de tránsito o de paso, funerarios, de iniciación, relativos a fenómenos naturales, exorcismos, de consagración, de conmemoración, de acción de gracias, de expiación... Una peregrinación es ir en romería a un santuario por devoción o por voto. Algunos ejemplos de peregrinación es el viaje hasta Santiago de Compostela para visitar la tumba del apóstol Santiago. Además, los cristianos también viajan a Jerusalén por ser el lugar donde Jesús predicó. Las procesiones más conocidas son las cristianas (o por lo menos las que más se anuncian), destacando, entre ellas, las procesiones de Semana Santa. En la Semana Santa hay varias procesiones dependiendo del día. Las hay en el Domingo de Ramos, El Jueves Santo, el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección. El motivo de estas procesiones varían según el día. La palabra romería viene de romero, nombre que designa a los peregrinos que se dirigen a Roma, y por extensión, a cualquier santuario. Es una fiesta católica que consiste en un viaje o peregrinación (en carros engalanados, carrozas, a caballo o a pie) que se dirige al santuario o ermita de una Virgen o un santo patrón del lugar, situado normalmente en un paraje campestre o de montaña. A veces no es necesario que sea todo un viaje, sino que la fiesta dure todo un día, una mañana o una tarde. En Argentina se realiza la romería o peregrinación a pie a la Virgen de Luján. En muchas sociedades, el paso de la condición infantil a la adulta se vehicula mediante un rito de paso, la iniciación. Por ejemplo, en cierta sociedad el niño es raptado y devorado metafóricamente por un monstruo: muere, así, en cuanto niño, y ha de afrontar una serie de desafíos que ponen a prueba su idoneidad, en especial su valor. En el curso de la iniciación adquiere un conocimiento especializado, esotérico. Tras superar la prueba, se reintegra a la comunidad como adulto, con un nombre nuevo y algún tipo de marca (cicatriz, mutilación ritual,...) que permite que los demás iniciados lo reconozcan como un igual. Entre los sacrificios hay dos tipos: los cruentos o incruentos. 

El sacrificio cruento en la Grecia antigua, que se podría definir como un sacrificio cruento de tipo alimentario, consiste en el degollamiento ritual de uno o varios animales, una parte de los cuales se ofrece a los dioses por medio de la cremación sobre el altar y el resto es consumido por los participantes en el sacrificio, según distintas modalidades. Iniciado con un gesto de consagración, se termina en la cocina. De hecho, sin las reglas de este sacrificio, el hombre no puede comer la carne de los animales sin correr el riesgo de caer a su vez en la «animalidad».
La eucaristía, llamada también Sagrada Comunión, Cena del Señor, Fracción del Pan, Santísimo Sacramento, Santos Misterios o Santa Cena, según la tradición de las iglesias Católica, Ortodoxa, Copta, Anglicana y algunas denominaciones Luteranas, es el sacramento del Cuerpo y de la Sangre de Jesucristo bajo las especias de pan y vino, que por medio de la consagración se convierten en su cuerpo y sangre, sacrificándose así para los mortales
El ayuno es el acto de abstenerse voluntariamente de todo tipo de comida y en algunos casos de ingesta de líquidos, por un período de tiempo.

Puede realizarse por diversos motivos, pero los principales son religiosos, como técnica curativa básica en la medicina naturista o como manifestación pacífica. En este último caso suele llamárselo huelga de hambre.